那當然啦,Virgin Train (=現在的Avanti West Coast,因為專營權已轉手,但為時不長,因為我聽說英國政府打算把英國主島的鐵路收回營運權)的路線十之八九都是去倫敦的,幸好我找到窗口位:
下一站,Wlimslow:
繼續出發:
很快就要到Crewe車站了:
這個是...火車?
我們要準備下車了!
「各位旅客,Crewe站到了,請不要忘了自己的隨身物品」
下車了,我第一件事就要拍一下月台:
趁我在車占,不如我為大家介紹Crewe車站吧!這個車站早於1837年已經開始營運,可說是對英國鐵道歷史裡相當重要的車站,大家現在所看到的模樣是19世紀保存至今的模樣,加上1985年軌道調整過的大型改造:
我身處5號月台,與對面的6號月台共同主力於西岸本線/西海岸主線(West Coast Main Line)南北方向的快速列車服務:
(當時的)Virgin Train在Crewe有自己的First Class Lounge,可見Crewe站的重要性(另一原因是因為Virgin Train本身就營運本站):
剛剛我講過1985年時Crewe曾被改建過,那是因為Crewe車站需要現代化,除了把站內的路軌簡化外還把站內設施更新:
還把Crewe站的主出口翻修過:
Crewe站其實有兩個出口的,另外一個出口是專門為站旁的停車場面設的小出口,所以主要的出口就是橫越Crewe站月台之上的A534路/Nantwich Road出口:
Crewe是英國著名的railway town的案例,這個地方的興旺與鐵道息息相關:如果不知道什麼是railway town的話,大家不多不少都看過一些西部牛仔片吧?那些牛仔來到沙漠中的一個小鎮,通常那些小鎮都會有個火車站,因為興建了火車站而令附近繁榮的小鎮就是railway town。英國於19世紀初開始建鐵路網絡,Crewe原本是個鳥不生蛋人口只有500人的地方,之後鐵路公司在這裡興建了車站和車廠,更開始在Crewe興建為員工而設的住宅和生活區(簡單來說,Crewe就是鐵路公司旗下的員工宿舍和生活區,或者是「鐵路的殖民地/ railway colony」),漸漸地Crewe開始繁榮起來,之後更「獨立」於鐵路公司正式成為一個正統的小鎮。
Crewe因為歷史因素有著非常強大的鐵路網絡,除了能去曼徹斯特、伯明翰和倫敦外還能到威爾斯、Bristol、蘇格蘭(Glasgow和Edinburgh)、利物浦、Chester、還有Holyhead。Holyhead這個地方位於威爾斯西北部的一個叫Holy Island聖島的地方,Holyhead車站直接連接著Holyhead Ferry Terminal,是的旅客就是坐火車來到Holyhead換船到愛爾蘭,在廉航興起之前兩地的人就是利用輪船往來的。
在以前蒸氣火車年代時Crewe是個主力製造蒸氣火車的工業場所,也是個能轉換火車頭的地方之一,之後因柴油化和電氣化而令蒸氣火車工業和運作式微,時至今日Crewe還是受到鐵路的不小影響,當中因為車站附近到了現在還有車廠替列車維修,而且根據英國高鐵計劃之中,連接著倫敦、伯明翰和曼徹斯特的HS2(High Speed 2)線會於Crewe站側靠,藉此利用本站為乘客換乘到鄰近地區,受官方之重視可想而知。目前英國只有一條高鐵,HS1,也就是現在Eurostar行經的路段,不過HS2什麼時候啟用呢?第一期說是最遲2033年啟用,不過只到伯明翰。其他路段還在規劃中,我想啊到最後可能多啦A夢還比HS2早出生呢XD
不多說了,就讓我簡單地在Crewe站附近走走吧!
1244,我已經在附近繞了一個圈了,是時候回車站了:
回到車站,正當我開始找下班去Chester的列車時,才知道列車即將開出了,於是我立刻跑到月台登車:
幸好趕上了,而且巧合的是...又是Virgin Train!
就這樣,我很簡單地走過Crewe了,所以Crewe沒什麼看頭?不是啦,是因為Crewe的人口密度較低,Crewe真正的市(鎮)中心是在距離車站約一公里的地方,車站附近的都是那些小型商店和酒吧,如果是想找商場供生活需要的話還是有的,只是步行過去要是花20分鐘(坐當地巴士6分鐘左右)。
對於那些想移民到英國的香港人,Crewe的好處是交通方便(去機場除外),四通八達且環境比較清幽,但是問題是如果你沒有車子就真的需要巴士了,而英國的公共交通比香港的貴且班次疏,到了晚上很多地方都已經關門休息了。跟Stockport相比,Crewe的吸引度較小,要適應這裡要比其他地方花更長的時間,所以比較適合以前曾來過英國長住的人。
到了最後,我想為大家分享一個當地的景點。你沒看錯,Crewe竟然也有景點!?
(Source:Wikipedia)
這張圖拍起來比較荒蕪,其實不是的,一到周末就有很多一家大小來到這裡玩的。這個地方叫Crewe Heritage Centre,以前這裡是當地叫Crewe Works的鐵路工程工廠,現在已經改造成一個小型的鐵路博物館,說到鐵路博物館不得不提約克York的大英鐵路博物館 / National Railway Museum York,我以前有去過,不信你看:
【英國/York 2014】 A.B.R.O.A.D. 第十三話:有意的約克鐵博之旅 (第2節,03/12/2014)
Crewe Heritage Centre直線距離Crewe車站不遠,所以我剛剛看到的列車就是那個小型博物館了,就讓我回帶再看:
好吧是很小啦,不過我想說的是要從車站步行過去需要繞路,而且想進去要一點技術:Crewe Heritage Centre是在Tesco extra Crewe店的後方,在一個隱蔽的入口進去,先了解的話請善用Google Map。
Crewe Heritage Centre
地址:Vernon Way, Crewe CW1 2DB
開放時間:四月至十月間只會於星期六、日和銀行假期開放,10AM至4PM,星期一至五關門;十一月至三月間只會於特定日子開放,詳情看到官網查詢
門票:大人£7.00 / 小孩和老人 £5.00 / 家庭票£15.00 (另有會員和季票)
官網:https://www.crewehc.co.uk/home
簡單參觀完Crewe後,下一節終於來到今日的重頭戲,Chester!
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